El Consejo Unificado de Empresas Distribuidoras (CUED), firmó un “Memorando de Entendimiento” con la empresa estadounidense UGT Renewables, para hacer los estudios y diseñar un proyecto que le permitiría al país optar por un financiamiento de US$1,000 millones del gobierno de los Estados Unidos para mejorar múltiples aspectos del Sistema Eléctrico Nacional Interconectado (SENI), y la calidad de las redes de la Empresa de Transmisión Eléctrica Dominicana (ETED) y de las Empresas de Distribución de Electricidad (EDE).

El memorando fue firmado en el Palacio Nacional en presencia del Gabinete Eléctrico. Los firmantes fueron Manuel E. Bonilla, en representación del CUED, y Edgar Romero por UGT Renewables, la organización que servirá de agente diseño, ingeniería, compra y construcción.

El acuerdo entre UGTR, ETED y las EDE les permitirá realizar los estudios y diseños necesarios para que la República Dominicana ingrese y opte por los recursos del programa Asociación para Abordar la Crisis Climática 2030 (PACC 2030) anunciado por la Vicepresidenta de los EUA, Kamala Harris en junio del 2022, para promover la adaptación climática, resiliencia y uso de energía limpia en toda la región del Caribe.

Con el proyecto se busca aumentar la capacidad de la red nacional de transmisión, para incorporar al SENI nuevos proyectos de generación de energía de fuentes renovables, reducir la dependencia de importación de combustibles de origen fósil, reducir los costos y mejorar la calidad de servicio de las empresas de electricidad.

La Agencia de Crédito a la Exportación de los Estados Unidos (Eximbank) ha expresado su interés en apoyar la adquisición de bienes y servicios por parte de la República Dominicana por hasta US$1,000 millones a un plazo de 22 años para el pago, y que formaría parte de la Asociación inicialmente anunciado por la Sra. Harris.

La primera parte del proyecto, definida como fase “critica” para aplicarse en el 2024, contempla la adquisición de transformadores de alta tensión y otros equipamientos imprescindibles para atender necesidades urgentes de las redes de distribución de 5,462 kilómetros de extensión que manejan las empresas distribuidoras.

La segunda parte del proyecto, definida como “urgente” (2024-2025), conllevaría la entrega llave en mano de los sistemas de transmisión y almacenamiento de energía en baterías, necesarios para responder a la necesidad de almacenamiento de energía renovable para el 2025 como solución para liberar las redes durante el día. Se estima que generaría ingresos adicionales por US$511MM para las distribuidoras. Actualmente existe una limitación para integrar nuevas plantas de generación renovable debido a la necesidad de mayor capacidad de transmisión en las regiones donde se llevan a cabo estos proyectos.

La tercera fase definida como “Corto Plazo” (2024-2028) incluiría la entrega llave en mano de los proyectos de transmisión y subestaciones de alta tensión planificados y priorizados, que permitan incorporar fuentes de energía renovables existentes y futuras de manera estable y sostenible entre las que podrían estar: 345 KV Guayubín – Azua (100km aprox.), 138 KV Cruce Cabral a Pedernales (120km aprox.), y 138 KV Puerto Plata a Río San Juan (60km aprox.).

Según el plan de expansión del sistema de transmisión de la ETED 2020-2040, se requiere para atender la generación adicional de energía de aproximadamente 5,500 MW, y la construcción y refuerzo de líneas de 345 KV.

Los términos preliminares del aval del Eximbank permitirían hasta un 49% de participación local, lo que se traduce en una importante fuente de ingresos para trabajadores, fabricantes y empresas locales.

UGT RENEWABLES LLC (UGTR), que coordina el proyecto, es una sociedad constituida bajo las leyes de los Estados Unidos, con su oficina principal en Miami, Florida. UGTR es una empresa dedicada al desarrollo, financiamiento y construcción de proyectos de generación eléctrica solar fotovoltaica, sistemas de almacenamiento de energía de batería, de transmisión y de soluciones de distribución. Tiene presencia en cuatro continentes y es un importante desarrollador de energía renovable y sistemas de almacenamiento de energía de Estados Unidos, con más de 15 mil millones de dólares en proyectos en desarrollo en tres regiones.

Luego de la firma de este Memorándum de Entendimiento, las partes procederán a definir y concluir todos los diseños y otros prerrequisitos necesarios para poder realizar la firma de acuerdos finales e iniciar la etapa de compra y construcción.